很快，“微軟IE瀏覽器6月16日正式退役”話題上了熱搜，引發(fā)網(wǎng)友們的青春懷舊和熱議。

上個(gè)世紀(jì)90年代，互聯(lián)網(wǎng)界急需一個(gè)通用的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。1994年，馬克·安德森和吉姆·克拉克成立了網(wǎng)景公司，并于同年推出了圖形界面的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器“網(wǎng)景瀏覽器”軟件。

1995年，僅成立一年的網(wǎng)景公司就掛牌上市了，在華爾街的追捧下，網(wǎng)景的股票當(dāng)天從28美元漲到75美元，之后一直上漲。相反，華爾街對(duì)微軟能否在互聯(lián)網(wǎng)上占據(jù)一席之地卻表示懷疑。同年11月，高盛公司將微軟的股票從買(mǎi)入下調(diào)到持有，微軟的股價(jià)應(yīng)聲而下。

12月7日，比爾·蓋茨宣布向互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)軍，他讓很多微軟工程師，不管手里的工作做到哪個(gè)階段，立即停掉，全力投入到微軟IE瀏覽器的開(kāi)發(fā)中。不久，微軟的IE瀏覽器就問(wèn)世了，但是功能上遠(yuǎn)不如網(wǎng)景。

不過(guò)當(dāng)時(shí)，網(wǎng)景瀏覽器是收費(fèi)的，而微軟將IE瀏覽器免費(fèi)提供給用戶(hù)，并且與Windows捆綁。漸漸地，網(wǎng)景敗下陣來(lái)，兩年后，IE瀏覽器便占有了49%的市場(chǎng)份額。

雖然微軟也為此付出了代價(jià)：根據(jù)1994年微軟和美國(guó)司法部達(dá)成的和解協(xié)議，微軟同意不在Windows上捆綁銷(xiāo)售其他的微軟軟件，而僅過(guò)了一年多，微軟就在Windows中捆綁了IE瀏覽器，網(wǎng)景借機(jī)以壟斷的名義起訴微軟，并贏了官司。

不過(guò)由于司法程序非常漫長(zhǎng)，網(wǎng)景沒(méi)有等到法院對(duì)微軟作出裁決就支撐不下去了。此后IE繼續(xù)飛速占領(lǐng)市場(chǎng)。2001年，IE瀏覽器推出了最“經(jīng)典”的6.0版本，并在2003年走上巔峰，IE瀏覽器各個(gè)版本占據(jù)全球市場(chǎng)95%的份額。同時(shí)，IE瀏覽器也成為一條“黃金標(biāo)準(zhǔn)”，當(dāng)時(shí)的開(kāi)發(fā)者需要“圍繞微軟IE瀏覽器能做什么和不能做什么來(lái)編寫(xiě)整個(gè)網(wǎng)站的代碼”。

然而就在IE瀏覽器高歌猛進(jìn)之時(shí)，微軟內(nèi)部對(duì)瀏覽器的態(tài)度卻發(fā)生了變化。

打敗網(wǎng)景公司后，微軟內(nèi)部的人分成了兩派，分別是操作系統(tǒng)派和瀏覽器派，前者認(rèn)為微軟今后的發(fā)展應(yīng)該以Windows操作系統(tǒng)為中心進(jìn)入企業(yè)級(jí)市場(chǎng)，后者認(rèn)為微軟應(yīng)以IE瀏覽器為中心進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。

操作系統(tǒng)派認(rèn)為，蘋(píng)果的麥金托什操作系統(tǒng)的市場(chǎng)還很大，微軟雖然在市場(chǎng)份額上超得過(guò)蘋(píng)果，但是在工程和設(shè)計(jì)上依然處于追趕的階段。而在服務(wù)器端，各種UNIX系列的操作系統(tǒng)，比如開(kāi)源的Linux、太陽(yáng)公司的Solaris等，依然占據(jù)著絕對(duì)的統(tǒng)治地位。在這種局面下，微軟的重心應(yīng)該繼續(xù)在操作系統(tǒng)上，畢竟一家公司的核心業(yè)務(wù)如果不穩(wěn)定，那么它的長(zhǎng)期發(fā)展一定會(huì)有問(wèn)題。

而瀏覽器派認(rèn)為，在1996年已經(jīng)可以看出互聯(lián)網(wǎng)“可能”代表今后十年，甚至幾十年IT發(fā)展的方向。當(dāng)計(jì)算機(jī)由單機(jī)到聯(lián)網(wǎng)，瀏覽器將不再是眾多應(yīng)用軟件中的一個(gè)，它作為進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的入口，作用將變大，并且瀏覽器及其插件從某種程度上會(huì)淡化操作系統(tǒng)的影響力。

兩派的爭(zhēng)論最終以操作系統(tǒng)派獲勝而告終，理由是如果遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)，或者互聯(lián)網(wǎng)是一堆泡沫，以瀏覽器和互聯(lián)網(wǎng)為核心的戰(zhàn)略可能會(huì)讓微軟遭受滅頂之災(zāi)。

2000—2001年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅似乎印證了這個(gè)判斷，但微軟從此失去了在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域領(lǐng)跑的機(jī)會(huì)：IE降級(jí)為Windows的一個(gè)應(yīng)用軟件，IE對(duì)微軟的重要性也從戰(zhàn)略層面下降到戰(zhàn)術(shù)層面，與此同時(shí)瀏覽器部門(mén)從主管副總裁到下面的核心員工大量離職。

IE瀏覽器從此進(jìn)步緩慢，IE 6一用就是5年，2006年更新的IE 7也沒(méi)有多少改觀，與此同時(shí)，IE瀏覽器的諸多缺點(diǎn)也讓越來(lái)越多的人開(kāi)始吐槽：安裝包大、下載速度慢、打開(kāi)速度慢、反應(yīng)遲鈍、功能單一、兼容性不佳、安全性很差等。

對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，IE瀏覽器對(duì)于最常用的JavaScript等編程語(yǔ)言并不友好，開(kāi)發(fā)的成本和難度也要大很多。

2011年更新的IE 9，倒是有較大的改變，但“IE速度慢”觀念已深入人心，IE 9無(wú)力回天。更何況，即使到即將退役的今天，IE瀏覽器仍然不支持?jǐn)U展，在非Windows設(shè)備上無(wú)法使用，默認(rèn)情況下也不能與其他設(shè)備同步——這些是Chrome和Firefox等瀏覽器早已實(shí)現(xiàn)的功能。

根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Statcounter截止2022年4月的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，IE瀏覽器的市場(chǎng)份額僅占0.97%，幾乎可以忽略不計(jì)。連微軟自己都承認(rèn)，“如今比起IE本身，更火的可能是黑IE的meme”。

按理說(shuō)，微軟現(xiàn)任CEO納德拉，2014年上任時(shí)，對(duì)微軟做的一大調(diào)整就是“做減法”：對(duì)于那些永遠(yuǎn)不可能掙錢(qián)的或沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力的業(yè)務(wù)，通過(guò)讓它們自生自滅的方式砍掉，像前任CEO鮑爾默一直扶持的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，各種移動(dòng)業(yè)務(wù)，以及Skype等即時(shí)通訊業(yè)務(wù)，都在納德拉做減法之列，為何微軟還要在2015年推出Edge來(lái)接替IE，繼續(xù)留在瀏覽器這個(gè)牌局呢？

很可能的原因是，現(xiàn)階段瀏覽器依然重要，讓微軟割舍不下。

盡管目前已經(jīng)進(jìn)入智能手機(jī)時(shí)代，人們已經(jīng)習(xí)慣使用App，但在搜索方面，瀏覽器仍然是用戶(hù)接觸互聯(lián)網(wǎng)的“窗口”，起到將流量引導(dǎo)至各個(gè)端口的作用。

這意味著，盡管瀏覽器本身不具備商業(yè)價(jià)值，但能通過(guò)引流等方式間接創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值。

所以，微軟寧愿改變以往的做事風(fēng)格，比如使用和Chrome瀏覽器一樣的Chromium內(nèi)核，也要繼續(xù)保留瀏覽器的業(yè)務(wù)。當(dāng)然，瀏覽器用哪個(gè)內(nèi)核對(duì)微軟已經(jīng)沒(méi)那么重要，畢竟HTML語(yǔ)言是微軟參與制定的標(biāo)準(zhǔn)。

從效果來(lái)看，相比于IE，Edge瀏覽器也確有不少進(jìn)步。有網(wǎng)友分析，Edge瀏覽器有三個(gè)獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。

第一，兼容IE模式。Edge原生內(nèi)置IE模式，而Chrome沒(méi)有內(nèi)置IE模式，吃了一個(gè)暗虧。IE內(nèi)核雖然是一個(gè)老古董，已經(jīng)被大多數(shù)網(wǎng)站棄用。但是別忘了，國(guó)內(nèi)還有很多事業(yè)單位、教務(wù)系統(tǒng)，網(wǎng)頁(yè)適配了IE內(nèi)核。雖然Chrome可以通過(guò)安裝第三方插件來(lái)兼容IE，但是用起來(lái)肯定不如Edge方便。

第二，服務(wù)器暢通無(wú)阻。內(nèi)核換成Chromium后，Edge不僅在性能上提升顯著，而且也同時(shí)擁有了Chromium內(nèi)核的插件生態(tài)。你能在Chrome上安裝的擴(kuò)展程序，在Edge上也能安裝。而且最重要的是，Edge的擴(kuò)展商店暢通無(wú)阻，賬號(hào)同步也不是問(wèn)題，體驗(yàn)提升明顯。

第三，資源占用更低。在Chromium內(nèi)核的基礎(chǔ)上，微軟也做了額外的優(yōu)化。眾所周知，Chrome最大的缺點(diǎn)就是內(nèi)存占用過(guò)高。而微軟推出了一個(gè)名為“EgmentHeap”的功能，實(shí)測(cè)在Chromium版Edge上，可以將內(nèi)存占用率降低27%左右，對(duì)低配置的PC更為友好。

此外，界面看著舒服，支持網(wǎng)頁(yè)文字語(yǔ)音讀取，可以與手機(jī)端互通，這些也是Edge的亮點(diǎn)。

不過(guò)，盡管微軟力挺Edge瀏覽器，但Edge瀏覽器能走多遠(yuǎn)，依然是個(gè)未知數(shù)。

一方面，Edge瀏覽器的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手很強(qiáng)。雖然Statcounter的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，Edge瀏覽器的市場(chǎng)占有率在今年4月首次突破了10%的大關(guān)，達(dá)到了10.07%，超越 Safari 成為桌面端第二大瀏覽器，但排名第一的Chrome瀏覽器仍以66.64%的份額遙遙領(lǐng)先。而且，Edge瀏覽器固然在桌面端的表現(xiàn)穩(wěn)步前進(jìn)，但如果放眼所有平臺(tái)的話，Edge瀏覽器僅能以4.07%的市場(chǎng)份額排名第三，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于64.36%的Chrome和19.13%的Safari，這其中的主要原因就是Edge在移動(dòng)端的表現(xiàn)十分乏力：在手機(jī)和平板電腦端上，很難看到Edge瀏覽器的身影。由于Google和蘋(píng)果掌握著Android和iOS兩大移動(dòng)操作系統(tǒng)，Chrome和Safari自然而然就是移動(dòng)端排名第一和第二的瀏覽器，分別占據(jù)了62.91%和25.36%，兩者市場(chǎng)份額相加后約為88.3%，留給其他瀏覽器的份額所剩無(wú)幾。

從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度看，昔日作為流量入口霸主的瀏覽器，其未來(lái)走向也正在被人質(zhì)疑：隨著PC、手機(jī)等設(shè)備"App化"、云端化，"入口"的含義發(fā)生了根本改變，脫離了瀏覽器，不影響人們購(gòu)物、社交、游戲、娛樂(lè)，瀏覽器發(fā)揮的作用可能會(huì)越來(lái)越小。

另一方面，微軟的重點(diǎn)正在轉(zhuǎn)向云業(yè)務(wù)。微軟CEO納德拉正將兩大主要云業(yè)務(wù)——Azure和基于互聯(lián)網(wǎng)的Office套件打造為穩(wěn)定的增長(zhǎng)引擎，未來(lái)其對(duì)Edge瀏覽器還能提供多少支持力度，這也是個(gè)未知數(shù)。